L’Alchimiste

Quand tu veux quelque chose, tout l’Univers conspire à te permettre de réaliser ton désir.

Santiago est un jeune berger andalou qui fait deux fois le même rêve : un trésor l’attend au pied des pyramides d’Égypte. Encouragé par un vieux roi mystérieux, il vend ses moutons, traverse le détroit, se fait voler à Tanger, travaille chez un marchand de cristal, puis rejoint une caravane à travers le désert. Sur son chemin, il rencontrera l’amour et un alchimiste qui lui enseignera à écouter « le langage du monde ».

Une fable qui a conquis la planète

Difficile de parler de L’Alchimiste sans évoquer son succès phénoménal : traduit dans des dizaines de langues, le roman est devenu un phénomène mondial. On comprend pourquoi. Le récit est simple, porté par une structure de conte, et il touche à une question universelle : suis-je en train de vivre la vie que je devrais vivre ? Coelho appelle cela la « Légende Personnelle ».

Certaines pages sont réellement belles, notamment dans le désert : la caravane qui avance en silence, l’oasis qui surgit, le vent qu’on interroge.

Là où le bât blesse

Mais le livre veut trop souvent nous dire ce qu’il faut en penser. Les maximes se succèdent — sur les signes, le destin, l’Âme du Monde — et finissent par s’annuler à force de répétition. Les personnages secondaires existent surtout pour délivrer une leçon, et Fatima, le personnage féminin principal, n’a presque aucune épaisseur propre.

Une belle parabole, à condition de ne pas la prendre pour un mode d’emploi.

Plus gênant : l’idée que l’univers récompense ceux qui le désirent assez fort peut devenir une morale un peu cruelle pour tous ceux dont les rêves se heurtent à des obstacles bien réels.

Mon avis

Je comprends qu’on puisse aimer profondément ce livre, surtout lu au bon moment — à un carrefour, un départ, une hésitation. Mais je lui préfère les contes qui laissent plus de place au lecteur. Si vous cherchez une fable du désert, lisez-le ; si vous cherchez une grande œuvre sur la quête de soi, relisez plutôt Le Petit Prince.