Les Identités meurtrières

Je réponds invariablement : « L’un et l’autre ! »

On demande souvent à Amin Maalouf, né au Liban et installé en France depuis 1976, s’il se sent plutôt l’un ou plutôt l’autre. Sa réponse est le point de départ de cet essai bref et essentiel : l’identité n’est pas une case, c’est une composition.

Une identité, mille appartenances

Pour Maalouf, chacun d’entre nous est fait d’une multitude d’appartenances : une langue, une religion ou son absence, une région, une profession, une histoire familiale, des goûts, des blessures. Aucune combinaison n’est identique à une autre, et c’est précisément ce qui fait de chaque personne un être unique.

Le danger commence lorsqu’on réduit cette richesse à une seule dimension — souvent celle qui se sent menacée. C’est là, explique-t-il, que naissent les identités « meurtrières » : lorsqu’une appartenance blessée prend toute la place et désigne un ennemi.

On ne naît pas avec une identité fixée une fois pour toutes ; elle se construit et se transforme tout au long de l’existence.

Mondialisation et appartenances

La deuxième partie interroge la mondialisation : faut-il la craindre comme une uniformisation, ou y voir l’occasion d’un dialogue plus large ? Maalouf ne tranche pas de façon naïve. Il plaide pour une réciprocité : que la culture dominante fasse place aux autres, et que chacun puisse adhérer à une culture commune sans renier la sienne. Il défend notamment l’apprentissage de plusieurs langues, dont une librement choisie, comme rempart contre les replis.

Mon avis

Ce qui rend ce livre si précieux, c’est son ton. Rien de péremptoire, aucune leçon assénée : Maalouf pense à voix haute, avec la douceur de quelqu’un qui a lui-même vécu entre plusieurs mondes. L’écrivain du Rocher de Tanios (prix Goncourt 1993), élu plus tard à l’Académie française, signe ici un texte que l’on peut lire en un après-midi et méditer pendant des années.

Un livre à offrir — et à relire chaque fois que le débat public se crispe autour de la question « qui sommes-nous ? ».