Le Petit Prince

On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux.

« S’il vous plaît… dessine-moi un mouton ! » C’est ainsi qu’un aviateur en panne dans le Sahara, à mille milles de toute terre habitée, fait la rencontre d’un étrange petit bonhomme venu d’une planète à peine plus grande qu’une maison : l’astéroïde B 612.

Un voyage de planète en planète

Au fil des jours, le petit prince raconte son histoire : sa rose capricieuse, les baobabs qu’il faut arracher avant qu’ils ne fassent éclater sa planète, puis son voyage. Il a rencontré un roi qui règne sur rien, un vaniteux, un buveur, un businessman qui compte les étoiles, un allumeur de réverbères, un géographe qui n’explore jamais. Autant de portraits d’adultes absurdes, croqués avec une ironie tendre.

Puis vient la Terre, le serpent, et surtout le renard, qui lui apprend ce que signifie « apprivoiser ».

On lit Le Petit Prince enfant pour l’aventure, adulte pour le renard, et plus tard encore pour la rose.

Un livre écrit en exil

On oublie souvent que Saint-Exupéry l’a écrit à New York, en pleine guerre, loin de la France occupée. Le livre y est d’ailleurs paru en 1943, avant d’être publié en France par Gallimard en 1946. Cette mélancolie de l’exil traverse tout le texte, comme une lumière d’étoile morte.

Mon avis

C’est l’un des livres les plus traduits au monde, et l’un des plus cités ; on pourrait croire qu’il a été usé par sa propre célébrité. Il n’en est rien. Relu aujourd’hui, il reste d’une justesse désarmante sur l’amitié, la responsabilité, la perte. La fin, dans le désert, me serre toujours la gorge.

Un chef-d’œuvre de poche. Gardez-en un exemplaire chez vous, et un autre pour l’offrir.